schöner lesen

Welcome. And congratulations. I am delighted that you could make it. Getting here wasn’t easy, I know. In fact, I suspect it was a little tougher than you realize.

A Short History of nearly everthing – in der deutschen Übersetzung Eine Kurze Geschichte von fast allem – ist ein faszinierender Titel für ein tolles Buch, dass eine ganze Generation an populärwissenschaftlichen Büchern prägen wird. Aufmerksam wurde ich auf dieses Buch, weil ein Literatur-Professor angesichts einer Vorlesung über Distribution von Romanen und anderen Büchern zu Zeiten Goethes immer wieder auf die didaktische Einzigartigkeit von Bill Brysons Meisterwerk abschweifte. Das hat mich mehr als neugierig gemacht. Und als ich 2005 in Liverpool bei Erasmus-Studenten zu besuch war, habe ich mir das Buch gleich auf Englisch gekauft (ich glaube in Deutschland war das Buch gerade eben erst erschienen).

Was ist also fast alles bzw. wie passt das in ein Buch? Es ist eine Geschichte des Universums, der Erde und ihrer Bewohner grob chronologische erzählt und – jetzt kommt der Clou – verknüpft mit der Entstehundgeschichte der Naturwissenschafen (Plural) UND persönlichen Erlebnissen, die Bryson, der – wie er schreibt – keine Ahnung von Naturwissenschaften hat, ihm bei der Recherche widerfahren sind. Von der Astronomie, Geologie, Paläontologie, Anthropologie, Physik, Chemie und Biologie ist alles abgearbeitet. Und zwar nicht als Lehrbuch, sondern erzählend, spannend wie ein Roman, mit einem unwiderstehlichen Gefühl für die Pointe.

If you had to select the least convival scientific field trip of all time, you could do worse than the French RoyalAcademy of Sciences´ Peruvian expedition of 1735. It was a party of scientists and adventurers who travelled to Peru with the purpose of triangulating distances through the Andes.
Almost at once things began to go wrong. In Quito, the visitors somehow provoked the locals and were chased out of town by a mob armed with stones. Soon after, the expedition´s doctor was murdered in a misunderstanding over a woman. The botanist became deranged. Others died of fevers and falls. Why didn’t the French make their measurements in France and save themselves all the bother? The answer lies partly with the fact that eighteenth-century scientists, the French in particular, seldom did things simply if an absurdly demanding alternative was available …

Eine kleine/kurze Geschichte nach der nächsten reiht sich aneinander und es fügt sich tatsächlich ein Bild zusammen, von dem man weiß, dass es nicht vollständig sein kann, aber das sich irgendwie rund anfühlt. Der Sprachwitz, der ja auch schon Bill Brysons Reiseliteratur auszeichnet, macht es natürlich absolut empfehlenswert, dieses Buch auf Englisch zu lesen. Aber wer sich auf diesem Gebiet (und ja, da kommen eine Menge (natur-)wissenschaftlicher Fachausdrücke vor) zu unsicher fühlt, der soll das Buch eben auf Deutsch lesen. Es ist es auf jeden Fall wert.

This is a book about how we went from being nothing at all to there being something, and then how a little of that something turned into us, and also some of what happened in between and since. That’s rather a lot to cover, of course, which is why the book is calles A Short History of Nearly Everything, even though it isn’t really. It couldn’t be. But with a bit luck by the time we finish it may feel as if it is.

Dieses Buch ist in der englischen Ausgabe bei Black Swan in Broschur für 11,95€ und in der deutschen Ausgabe bei Goldmann in Broschur für 9,95€ erschienen.

Der Campus Verlag, für den ich ja mal kurz praktiziert habe, hat eine Reihe von Jugendbüchern ins Leben gerufen, die wundervoll verdichtet und doch unglaublich anschaulich Geschichte erzählt. Und das erstaunlichste daran ist, dass sich diese Bücher auch als Erwachsener immernoch gut lesen lassen. Und das ist tatsächlich ein wenig mehr als nur ein Auffrischen von Wissen und Erinnerungen. Da ich nicht die ganze Serie vorstellen will, konzentriere ich mich auf das erste Buc, das sich – klar – mit der Geschichte der Deutschen befasst.

Gut, ich muss zugeben ich bin ein wenig voreingenommen. Das Nachfolgebuch Cowboys, Gott und Coca-Cola – Die Geschichte der USA habe ich immerhin mitlektoriert, aber als ich nach Ende des – wie immer im Verlagswesen – unbezahlten Praktikums einen Büchergutschein von Büchern des Campus Verlags bekommen habe, war dieses Buch eines der ersten die auf meiner Wunschliste standen. Warum? Ich glaube es liegt tatsächlich nicht nur am Text allein, sondern auch an der Aufmachung und der Illustration. Das Buch ist in Leinen gebunden, was schon mal toll ist und ein großartiges Lesegefühl vermittelt und die Illustrationen, die irgendwie zwischen Comic und Kollage schwanken, sind tatsächlich künstlerisch anspruchsvoll und zugleich treffend.

Zudem ist das Buch eben nicht chronologisch, sondern ausschweifend und setzt auch konsequenterweise auf zahlreiche Exkurse zu wichtigen und markanten Persönlichkeiten der deutschen Geschichte (z.B. Martin Luther, August Bebel, Rudi Dutschke). Die sind dann teilweise 2-3 Seiten lang. Und dass, obwohl Wilhelm von Sternburg ja auf 300 Seiten die deutsche Geschichte von den Kelten und Germanen bis zur Wiedervereinigung erzählen muss. Eigentlich ist da ja nicht viel Platz, sollte man meinen.

Was das Buch nicht hat, sind zitierfähige Passagen, die man hier mal kurz einwerfen könnte. Deshalb blättere ich ganz ans Ende des Buches und schließe mit dem Fazit, dass Wilhelm von Sternburg zieht und die gleichsam mit einer Anspielung auf die Rezension von letzter Woche beginnt:

Geschichte kennt kein Ende. Auch die Krise unserer Tage ist ein Zeichen tiefer Umbrüche, wie sie immer wieder bei den großen Epochenumbrüchen der Weltgeschichte sichtbar werden. Das Schlagwort von der Einen Welt hat ein neues Gewicht erhalten. Handel und Industrie, Finanzpolitik und Börsenspekulationen haben nicht nur zu einer Globalisierung der Wirtschaft, sondern auch zu der Globalisierung der Krise geführt. Die wichtigste Aufgabe der Politik wird es zweifellos werden, die Herrschaft der Ökonomie zu brechen. (…)

Wir wissen es: Aus der Geschichte zu lernen, ist eine schwierige Sache. Jede Zeit stellt ihre Forderungen. Alles ist immer offen. Die Menschen entscheiden über ihr Schicksal und nicht irgendwelche anonymen Mächte. Die Deutschen haben über viele Jahrhunderte hinweg nicht ohne Selbstmitleid alle Krisen und Kriege, Niederlagen und Demütigungen auf die “anderen” geschoben. (…) Frieden hat es in Europa erst gegeben, als die nationale Engstirnigkeit überwunden war. Wo das nicht geschah, starben wieder Menschen im Krieg. Die deutschen Beiträge zu einem gemeinsamen Europa sind beachtlich gewesen. Es waren Schritte, die auch ihre Republik stabilisiert haben. Aber um den Erhalt der Demokratie müssen die Bürger immer kämpfen. Das gilt für jede Generation.

Achja, jetzt bleibt natürlich irgendwie die Frage offen, für welche Altersstufe dieses Jugendbuch denn geeignet ist. Das ist schwierig für mich zu beantworten. Ich glaube mit 15-16 hätte ich es verschlungen, aber wie gesagt, das habe ich mit 25-26 ja auch…

Dieses Buch ist bei Campus in Leinen gebunden für 19,90€ erschienen.